这年冬天，丢子离开了人世，百牛母子哭得死去活来，在族人帮助下，在西山洼为他立了新坟。从此百牛家中更是日子艰难。谁想祸不单行，刚刚打春，百牛母亲也含泪离开了人世，从此十五岁的百牛成了孤儿。南石山头百牛的舅家只好把百牛接到家里。舅舅家境还过得去，十五岁的百牛变成了舅舅家的放牛娃。
刚到舅家，妗子就觉得百牛的饭量大，每次吃饭不管锅里剩下多少，百牛总能给他腾个底朝天。他哪里想到百牛还是天天饿肚子。百牛是个懂事的孩子，饿就饿吧，谁叫自己饭量大哩。妗子总是在百牛舅舅那里埋怨百牛吃得多，但舅舅又能如何，亲外甥，何况姐姐、姐夫都不在了，他是个孤儿呀！
这年的年三十，舅舅想着百牛一直没有吃过饱饭。过年啦，总得让孩子吃顿饱饭呀。于是就交待妻子说：“今年三十年夜饭多做点，牛儿在咱家也快二年了，怪可怜的，让娃吃顿饱饭，看他到底有多大饭量。”人心都是肉长的，做妗子的虽说不如舅舅待外甥亲，但毕竟还是外甥。他想到百牛平日里还勤快，嘴又甜，于是就说：“中，你说出的，我能说不中”。晚上百牛放牛回来，妗子亲昵地说：“牛，你舅说你从小到大都没有吃过饱饭，今天三十哩，晚饭你放开吃，妗子倒要看看你到底能吃多少”。说着妗子给百牛盛了一大碗汤面条，端上一盘子蒸馍。吕百牛三口下去那碗汤面条只剩下半碗了，拳头大的蒸馍他也是三五口就给报销了。就这样百牛一连吃了二十五个蒸馍，还装进肚里一锅汤面条。妗子想这回他一定吃饱了，便问：“牛，吃饱了没有？”百牛腼腆的答道：“有了还能再吃点。”舅舅听到这，两眼落泪。心想这孩子平时挨了多少饿呀！照这饭量，看来家里是养不住他呀！
三、挑缸捎人
人常说“吃饭看做活，能吃便能做”，还不到十七岁的百牛饭量是大，但他力气更大。舅舅见百牛还未成年已身长六尺，往人跟前一站，像一座黑铁塔一般，威风凛凛。担担挑挑，三四百斤重的东西在他肩上根本不算回事。尽管舅舅心疼外甥，但也实在养活不起他这样的奇人,再说他也不愿意让百牛常年挨饿。于是，张罗着给百牛找活。
新安县北冶、西沃晚清时期生产瓷器，特别是北冶烧制的大缸，名声远扬。大缸在农村是粮食储存的最好器皿。但当时交通闭塞，运输工具缺乏，北冶瓷器要想远销到孟津、洛阳等地，只有靠人推肩挑。于是产生了挑缸工。挑缸工将北冶瓷器挑到孟津、洛阳等销售地，生意红火，收入也不错。舅舅凑了些钱，让百牛做挑缸生意。
挑缸生意使百牛如鱼得水。北冶大缸每个重一百五十斤左右，一般人只能用独轮车推，一车只能推一套。所谓一套也就是大缸套二缸、二缸套三缸、三缸里面再套个瓷盆、瓷罐。挑缸工力气大的可挑两个三缸，一般人只能挑些盆盆罐罐。而百牛每挑可挑两个大缸，里面还能捎带一些盆盆罐罐。第一趟生意百牛就轰动了孟津横水镇。镇上人见百牛人高马大，挑一担大缸走几十里山路面不改色、气不发喘，都惊呆了，夸百牛好神力，都想和这个奇人打交道。所以他的生意火爆，每天卖缸都非常顺利，从此百牛天天吃上了饱饭。
吕百牛继承了其父丢子的忠厚善良。做生意心平气和，从来不斤斤计较，半年下来生意顺畅。在北冶至洛阳官道上名声远扬。因为力大过人，什么“天神下凡”、“猛虎投胎”被传得神乎其神。
有一次，百牛挑缸至横水镇，在西街王记饭店吃饭，准备饭后到孟津老城送缸。碰巧有一中年妇女带个小孩到横水走亲戚要回老城，随身还带了不少行李，眼看天近中午，急于回家，便央求饭店老板给他找辆牛车送行，价钱好商量。饭店老板一时也找不到牛车，转身看到百牛挑的两个大缸，于是心生一计：“何不让百牛捎她母子呢？”他给中年妇女出主意说：“要不让这位挑缸的捎你们回去吧！正好顺路。”中年妇女以为老板和她开玩笑，不高兴的说：“人家挑两个大缸咋还能捎上俺娘仨，挑的动吗”？老板认真地说：“这位大嫂，谁给你开玩笑，这挑缸娃力气大着呢，咱这一带谁不知道人家是天神下凡。如果人家愿意捎你们，还真是你的福气哩！”中年妇女看着吕百牛体态伟岸、一脸正气，顺势问道：“那人家会愿意捎俺？”老板说：“我给说说，也不让你掏钱，捎到家，你管他一顿饭算了！”中年妇女急于回家，满口答应到：“中、中，你说吧”。饭店老板和百牛一说，百牛爽快地答应了。饭后，饭店老板找了两个小凳子放到缸里，中年妇女抱着行李，坐到一个大缸里，两个孩子坐到另一口大缸里。百牛挑起大缸大步上路。
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