天下华严寺有几多

关于这尊菩萨的来历还有一段动人的故事：这尊泥塑没有佛门森严的表情，没有宫廷妇女那样雍容、娇艳，而具有民间少女那种自然流畅的美。据传这确实是泥塑艺人根据一个少女为模特塑造的。当年，皇上为了修建下华严寺，下诏调集天下千名能工巧匠云集大同。其中有一个从凉州来的年轻泥塑匠，也应征千里迢迢来到云中。官府征集了当地百姓不少民房，让大批工匠分散在这些民房里居住。为了防止工匠逃跑，官府下了保甲令，凡工匠逃，房东全家受斩。工匠怕连累无辜，一般不愿逃跑。这个凉州来的青年工匠被分到一个只有父女二人的冷清院落里居住。这房东父女二人相依为命，父亲又体弱多病。青年工匠十分同情父女二人的困境，不但经常帮他们干活，而且把捏泥人手艺传给他们。因为泥人捏得像真的一样，大人小孩争相购买，父女二人日子很快富裕起来。为了报答青年工匠之恩，父女二人打算把青年工匠悄悄放跑，然后他们远走高飞。当把这个想法告诉青年工匠以后，青年工匠摇头谢绝，一怕父女二人受外逃奔波之苦，二怕逃回家乡被官府捉拿处以极刑，同时也因为他喜欢上房东的女儿，不愿意离开这个如花似玉的姑娘。一年过去了，又一年过去了，下华严寺大殿建成了，进入塑像阶段，青年工匠领了一道塑造一尊女胁侍菩萨的指令，这可愁坏了这个没有结过婚的年轻后生。因为按当时辽代建庙塑像的规矩，女胁侍菩萨上身赤裸只披几个飘带。在当时搞泥塑只凭想象，按真人做模特儿的只限男子。结了婚的工匠可照自己妻女的体型塑女像，可这个青年工匠无家无口，光凭想象捏出来的模型小人怎么也不像。一天天过去了，离官府限定的日子越来越近了，青年工匠整天愁眉不展，不思茶饭。父女俩看出他的心思，就把他叫到跟前，一再追问。青年工匠被他们追问没了办法，只好把自己的难处一五一十告说了一番。听完以后，父亲把女儿叫到一边悄声耳语，只见女儿红云满面一溜烟跑了。老房东就向小工匠打开窗子说亮话，愿把女儿许他为妻，成全他的大事。青年工匠早有此意，赶紧下拜，口称岳父，当天就拜堂成亲了。小工匠就依照妻子的体形，捏了个小人，又照小人塑了个大人。

完工的日子到了，工匠们用黄袍包把自己塑好的泥像包得紧紧的，就等皇上圣目御览。这一天终于来到了，工匠们把黄袍解开，露出真容，让皇帝御览，等解到小工匠塑的这一尊时，主持修建庙宇的官员“唰”的一下脸色苍白，原来胁侍菩萨竟然露着牙齿，这是佛门禁令所不容的，他怕皇上怪罪，两腿直打哆嗦。谁知皇帝走到这尊菩萨面前，目不转睛，赞不绝口，忘记了是一尊泥塑，竟抬手让她下来叙话。那位吓白了脸的大官才慢慢地有了血色。因为皇帝没怪罪，这尊像才一辈传一辈直到今天。

薄伽教藏殿内的辽代塑像，原来都是精美彩绘，由于历代香火熏染，已经变得古色浓郁了。

在殿内四周，依壁有两层楼阁式藏经柜，共38间。在后窗处，有用拱桥连接的木制天宫楼阁五间。楼阁雕工极细，玲珑而富于变化，是国内现有惟一的辽代木构建筑模型，具有重要的科学研究价值，被已故的著名建筑学家梁思成称为“海内孤品”。

藏经阁内，共有明、清藏经1700余函，18000多册，其中有明代永乐和万历年间刻印的佛经1700多册，佛经皮函表用绫绵装裱，是佛经中的上品。此外，殿内还有一套清代完整的“龙藏”，也是不可多得的经书。